La société minière australienne Aura Energy a récemment revu à la hausse l’objectif de production de son projet Tiris Uranium en Mauritanie, prolongeant la durée de vie de la mine de 17 à 25 ans et augmentant l’objectif de production totale d’uranium de 44 %.
L’estimation élargie des ressources minérales de la Mauritanie s’élève désormais à environ 91,3 millions de livres d’oxyde d’uranium, ce qui promet de stimuler l’économie et les recettes d’exportation de la Mauritanie.
Bien que le secteur minier de l’uranium n’en soit qu’à ses débuts, des activités d’exploration sont en cours et promettent de nouvelles découvertes.
Projets d’exploration en cours
La production commencera d’ici 2026.
Le projet Tiris Uranium d’Aura Energy est le projet phare de développement de l’uranium en Mauritanie. Il est situé dans le désert du Sahara au nord-est de la Mauritanie et ses réserves sont estimées à 91,3 millions de livres d’oxyde d’uranium.
La mine représente une étape importante dans la diversification du secteur minier mauritanien, qui contribue de manière significative à un produit intérieur brut (PIB) qui reposait jusqu’à présent principalement sur les minerais suivants : fer, or, cuivre et phosphate.
Outre le gisement de Tiris, la zone du Bouclier de Rgueïbatt en Mauritanie contient 14 autres gisements d’uranium dans la chalcopyrite, avec des réserves estimées à environ 100 millions de livres d’oxyde d’uranium, ainsi que trois gisements de granite contenant environ 25,4 millions de livres d’oxyde d’uranium.
Outre ces réserves prouvées, des indices d’uranium ont également été annoncés dans le périmètre Tasiast-Tijirit-Terane, de l’ancien Bouclier de Rgueïbatt, dans la ceinture des Mauritanides et dans le bassin côtier, offrant des perspectives prometteuses pour de futures découvertes.
Des prix mondiaux en hausse
Entre décembre 2023 et janvier 2024, les prix mondiaux de l’uranium ont dépassé les 100 $/lb, les estimations son situées à 150 $/lb entre 2025 et 2027. Cette hausse des prix devrait être alimentée par la demande accrue des pays qui développent leurs programmes d’énergie nucléaire.
L’uranium est utilisé pour alimenter les réacteurs nucléaires commerciaux qui produisent de l’électricité, ainsi que pour produire des isotopes utilisés dans des applications médicales, industrielles et de défense dans le monde entier.
Avec des plans pour commencer à exporter d’ici 2026, la Mauritanie est bien placée pour capitaliser sur l’augmentation de la demande mondiale et, subséquemment, sur la hausse des prix du marché de l’uranium.
Les exportations d’uranium pourraient donner un coup de pouce significatif aux recettes nationales, permettant de nouveaux investissements dans les projets d’uranium et le développement des infrastructures associées.
Cela pourrait également permettre au pays de développer son économie nationale de l’uranium, à savoir : les installations de conversion et d’enrichissement, les usines de fabrication de combustible, les réacteurs nucléaires, la gestion et l’élimination des déchets, et l’infrastructure de transmission. Et ce au moment où la demande d’énergie à faible teneur en carbone, telle que l’énergie nucléaire, continue de croître.
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