Un calme précaire régnait dans le nord du Mali samedi, après les violents affrontements survenus avant-hier entre les Forces armées maliennes, appuyées par des éléments du groupe « Corps africain », et les combattants du Front de libération de l’Azawad (FLA), marquant une nouvelle escalade qui fait craindre un retour des tensions dans la région.
Dans un communiqué, le Front de libération de l’Azawad a annoncé avoir abattu un avion de chasse appartenant à la coalition militaire maliano-russe, affirmant que l’appareil avait été touché par des « tirs directs des combattants du front », selon les déclarations du porte-parole du FLA, Mohamed El-Mouloud Ramadan. Il a précisé que cette opération s’inscrit dans le cadre d’une « offensive générale » lancée par le front dans le nord du pays.
De son côté, les autorités maliennes ont démenti cette version, indiquant qu’un avion russe de type Sukhoï s’était écrasé près de la piste de l’aéroport de la ville de Gao en raison des mauvaises conditions météorologiques, sans faire de victimes parmi son équipage, composé de deux pilotes russes, qui ont été secourus.
Dans des séquences vidéo vérifiées, on peut voir des éléments russes du « Corps africain » sécuriser le site de l’épave près des rives du fleuve, tandis que des habitants locaux transportaient certaines pièces de l’avion à l’aide de pirogues traditionnelles.
L’état-major de l’armée malienne a, dans un communiqué ultérieur, affirmé que la situation était « sous contrôle » sur l’ensemble du territoire national, soulignant que ses unités poursuivaient leur déploiement dans les régions du nord.
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